由于新冠疫情颠覆了其商业模式，美国塑料回收行业正努力重新站稳脚跟，这可能会让许多回收企业面临倒闭的风险。
当疫情在3月底和4月导致大范围停工时，数以百万计的员工离开办公楼在家工作，切断了大量来自企业的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料瓶的供应来源。
自封锁开始以来，大型消费饮料品牌的住宅外销量大幅下降。由于缺乏体育赛事、音乐会和其他人群密集的集会，以及酒吧和餐馆的关闭或经营受限，美国各地的瓶装饮料采购量大幅下降。此外，由于许多办公楼尚未恢复使用，工作场所的销售也依然低迷。
例如，可口可乐在4月初报告说，住宅外销售同比下降了25%，这就导致了便携式包装需求的大幅下降。随着一些经济体缓慢地重新开放，到6月份，这些销售额恢复了10%，但依然使公司第二季度的总亏损达到了16%。
尽管最近销量损失有所减缓，但首席执行官James Quincey表示，随着各地区感染人数的回升，疫情导致的不确定性仍然很大，这也许会导致新一轮的停产。
商业回收量下降，社区回收量上涨
回收市场并不遵循典型的供需趋势。消费者控制着可供处理的路边PET的供应，商品价值对行为没有影响。而且，由于市政当局或地方政府控制着供应的收集和进入价值链的方式，整个回收系统依赖于社区项目，而这些项目往往只由纳税人出资。
这使得路边回收项目很容易受到整个价值链上的预算削减的影响。此外，社区回收成本通常由商业回收客户的补贴，因为他们产生的垃圾通常比家庭要来得多。
对于回收和废物管理公司来说，企业和餐馆的关闭直接影响到可用于回收的商业数量，该国一些最大的运输公司在早春出现大幅下降。公司负责回收的副总裁brentbell在7月8日的一次网络研讨会上说，美国最大的垃圾运输商Waste Management的商业总量整体上减少了25%。
另一方面，由于越来越多的人在家工作并在网上购买消费品和产品，自疫情大流行相关的封锁开始以来，社区垃圾数量激增。
此外，由于在美国大部分地区，自助用餐服务仍然有限，餐馆的外卖订单激增。传统上为顾客提供柜台杯装饮料的餐馆正在提供瓶装饮料外卖。随着外卖订单激增，回收箱中发现的食品包装废弃物（包括PET）也随之激增。
然而，由于许多市政当局在停业高峰期因劳动力短缺或税款转用于其他服务（如传统的垃圾收集）而暂停了回收计划，因此，许多这类供应从未进入回收系统。
随着城市重新开放，一些地方政府已经永久性地关闭了路边回收项目，因为这在税收缩减的情况下变得过于昂贵。因此，现在很多可回收物都被填埋，因为填埋费通常比处理回收材料的成本便宜。
尽管有这些干扰，但消费后PET市场（rPET片的原料）并没有出现价格上涨，因为供应紧张的情况下，rPET纤维的下游需求极为疲弱，而rPET纤维通常用作聚酯替代品，主要产于中西部地区。
随着全球制造业在5月份几近停产，对瓶装原料的需求已经大幅下降。对这种材料的大部分需求来自于集中在美国东南部地区的纺织、地毯、管材和汽车工业。
回收PET纤维市场对成本比瓶装市场更敏感，因为这是一个低成本、低利润的行业。
自疫情爆发以来，中西部PET市场的价格一直在稳步下降，尽管回收商正在处理库存或完全停止生产使供应趋紧。标普环球普氏数据显示，7月的月均价从4月的9美分/磅降至7美分/磅。
随着更多路边收集项目的恢复，回收商发现自己在有限的需求下供应过多。此外，一些大型地毯制造商正在暂停其全国范围内的地毯回收自愿补贴计划，从价值链中榨取更多资金，迫使一些加工商和许多地毯收集公司倒闭。
